“Mensen zonder verblijfsrecht willen net als iedereen een toekomst uitbouwen”

Al meer dan 30 jaar zet De Loodsen zich in voor kwetsbare groepen. De werking ontstond uit de toenmalige vzw, opgericht door Annemie Luyten, die vandaag nog altijd actief is als vrijwilliger. Intussen behoort De Loodsen tot het gelijknamige deelproject van Caritas Hulpbetoon Vlaanderen en groeide de organisatie uit tot een werking die gericht inspeelt op stedelijke uitdagingen. 

Clodine Moons is maatschappelijk assistent en vertelt ons meer over de werking van De Loodsen: "We zetten enorm in op verbinding, verankering en versterking van alle mensen die bij ons terechtkomen. Dit doen we door Nederlandse lessen en activiteiten aan te bieden. Zo gaan we bijvoorbeeld naar de Permekebib of de Oxfam Wereldwinkel." 

Er zijn twee projecten die het uithangbord zijn van de organisatie: 'De Overzet' en 'De Overstap'. Clodine werkt samen met collega Amber Vereecken (Jurisch Maatschappelijk Assistent) aan het project ‘De Overzet’. Hier worden alleenstaande vrouwen opgevangen in een veilige omgeving en worden ze begeleid naar een zelfstandig leven in de stad.  

Een veilige plek als vertrekpunt

De begeleiding binnen beide projecten is intensief en persoonlijk. Aanmeldingen komen wekelijks binnen via organisaties zoals Dokters van de Wereld, het Rode Kruis en Kind en Gezin. De voornaamste toelatingsvoorwaarde is toekomstperspectief. De asielprocedure moet al gestart zijn. 

De resultaten zijn opvallend: zo'n 80% van de begeleidde vrouwen slaagt erin om zelfstandig hun leven verder uit te bouwen. Clodine schrijft dat toe aan de dichte en persoonlijke aanpak: "We zetten sterk in op integratie, zelfstandigheid en nazorg. We blijven betrokken wanneer een vrouw haar leven verder opbouwt en stemmen onze ondersteuning daarop af." 

Naast de opvangprojecten biedt De Loodsen via het project Harmattan Nederlandse lessen aan. Elk jaar schrijven zich ongeveer honderd cursisten in, afkomstig uit 30 à 40 verschillende landen. De organisatie werkt met verschillende niveaus zodat iedereen op eigen tempo bijleert. 

"Taal is een van de eerste stappen naar integratie. Mensen die van Eritrea of Ethiopië naar hier komen, moeten een volledig nieuw alfabet leren. Het kan daardoor vier à vijf jaar duren vooraleer je het Nederlands onder de knie hebt. Terwijl dat nu juist de manier kan zijn om contacten te leggen, je veilig te voelen en een toekomst uit te bouwen,” legt Clodine uit. 

Wereldvluchtelingendag is voor De Loodsen een verlengde van wat ze als organisatie doen, vertelt Clodine: “Mensen zonder wettig verblijf willen net hetzelfde als iedereen. Een toekomst kunnen uitbouwen voor henzelf waar ze niet in erbarmelijke omstandigheden moeten leven en zich in een constante staat van stress bevinden.” 

De Loodsen blijft daarom elke dag opnieuw kiezen voor verbinding, taal, en het voorzien van een veilige plek. Want sterker worden doe je zelden alleen.

Links: Amber Vereecken (Jurisch Maatschappelijk Assistent; het project ‘De Overzet’)

Rechts: Clodine Moons (maatschappelijk assistent; de Loodsen)